Tijdens een reis naar Spanje, de verteller, archeoloog, voldoet, aan de rand van een bron, een Rover, José Navarro. Hij beschermt zijn ontsnapping en Vermijd gearresteerd.
De volgende week, is in Cordoba, de verteller de kennis van Carmen, een prachtige zigeuner. Deze keer, is het José Navarro die redt hem uit de hinderlaag waarin Carmen wilde drop.
Een paar maanden later, maakt de verteller bezoek aan José, de vooravond van zijn executie. De bandit vertelt hem zijn verhaal: brigadier van de draken, werd hij een deserteur, moordenaar, smokkelaar en dief door liefde voor Carmen.
