David Copperfield est un jeune garçon élevé par sa mère, qui vit heureux jusqu'à ce qu'elle se remarie avec M. Murdstone, un homme cruel. Alors que ce dernier le bat, il le mord pour se défendre et se retrouve exilé en pension, où il fait la rencontre de Steerforth le beau gosse et Tommy le boulet. Les malheurs s'enchaînent pour David, qui perdra sa mère et devra subir la cruauté des adultes. Soutenu par quelques amis, il va se prendre en main et surmonter ces épreuves pour triompher de l'existence et trouver sa place dans le monde.
Livre autobiographique, portrait de Londres et de la société anglaise à l'époque victorienne, ce livre écrit à la première personne est l'un des ouvrages les plus célèbres de la littérature anglaise, étudié dans toutes les écoles et adapté de nombreuses fois au cinéma.
