A la fin du XIXe siecle, par un froid dimanche de novembre, un garçon de quinze ans, François Seurel, qui habite aupres de ses parents instituteurs une longue maison rouge - l'école du village -, attend la venue d'Augustin que sa mere a décidé de mettre ici en pension pour qu'il suive le cours supérieur : l'arrivée du grand Meaulnes a Sainte-Agathe va bouleverser l'enfance finissante de François...
